Η Ashtanga Vinyasa Yoga, μορφοποιήθηκε και διαδόθηκε από τον K. Pattabhi Jois τον 20ο αιώνα και συχνά προβάλλεται ως μια σύγχρονη μορφή της κλασσικής ινδικής yoga. Το όνομα Ashtanga σημαίνει «Οκταπλή» και πήρε το όνομά της από τα οκτώ σκαλοπάτια – άκρα της yoga όπως αναφέρονται στις Yoga Sutras of Patanjali.
Η Ashtanga Yoga όταν εξασκείται στη σωστή διαδοχική της σειρά, οδηγεί σταδιακά τον ασκούμενο να ανακαλύψει το μέγιστο των δυνατοτήτων του σε όλα τα επίπεδα της ανθρώπινης συνειδητότητας – φυσικό, συναισθηματικό, πνευματικό.
Δεν είναι μόνο οι θέσεις (asanas) που βοηθούν το σώμα να αποτοξινωθεί, να δυναμώσει και να παραμείνει υγιές. Είναι επίσης η αλληλουχία τους , η Ujjayi αναπνοή που εξισορροπεί το καρδιοαναπνευστικό σύστημα, οξυγονώνει και χτίζει την εσωτερική θερμοκρασία του σώματος, τα κρατήματα (bandhas) που βοηθούν στον έλεγχο όλου του εσωτερικού συστήματος του σώματος και «κλειδώνουν» την ενέργεια μέσα σε αυτό, τα Drishti με τα οποία επικεντρώνεται το βλέμμα σε καθορισμένα σημεία και έτσι ο νους εστιάζει και συγκεντρώνεται.
Όλα αυτά μαζί και σε συνδυασμό δημιουργούν ένα αξιοθαύμαστο σύστημα. Ένα σύστημα ελέγχου των αισθήσεων μας και βαθιάς επίγνωσης του εαυτού μας. Με τη διατήρηση αυτής της πειθαρχίας, με αφοσίωση και τακτικότητα, αποκτά κανείς σταθερότητα σώματος και μυαλού.